Vil statsråden sikre gjennom tildelingsbrevet til NVE for 2025 at NVE skal prioritere behandling av konsesjonssøknader på småkraft?

Jeg mener det er riktig i en tid hvor vi trenger ny produksjon å først og fremst prioritere behandling av vannkraftsaker som bidrar med vesentlig ny produksjon eller gir økt fleksibilitet i kraftsystemet. Det betyr likevel ikke at småkraft ikke tas til behandling i NVE. NVE har så langt i år fattet vedtak i 23 saker om småkraft. NVE opplyser at 17 av disse har hatt positivt utfall for utbygger, og at 4 klagesaker er oversendt departementet. Dette inkluderer sakstyper som søknad om forlenget byggefrist, O/U og nye småkraftverk. Det er derfor ikke riktig slik det oppgis i begrunnelsen for spørsmålet at det hittil i år kun er behandlet to konsesjonssøknader som begge har fått avslag.

De fleste av vannkraftsakene som per tredje kvartal 2024 ligger i kø, er søknader om småkraftverk eller mini/mikrokraftverk. NVE har hatt et relativt stort tilfang av nye småkraftsaker i 2024, noe jeg synes er positivt. Selv om produksjonen i hvert småkraftanlegg ikke er så stort, så utgjør småkraft til sammen et viktig bidrag til norsk kraftproduksjon.

Hvor lang tid det tar før en sak tas til behandling vil variere, og avhenger både av hvor mye ny produksjon det søkes om og om søkerne følger opp når NVE ber om oppdateringer. NVE oppgir også at de sakene som har ligget i kø lengst kjennetegnes av at de har ingen eller svært lav effekt- og/eller produksjonsøkning. Hovedmengden av nye småkraftsøknader som ikke er tatt til behandling, har kommet inn til NVE for mindre enn ett år siden. Mange av de nye sakene har vært behandlet av NVE tidligere. Tiltaket har enten hatt en konsesjon som tiltakshaver ikke har benyttet seg av, eller så har tiltaket fått avslag på grunn av for store samfunnsmessige ulemper. I flere tilfeller har tiltakshaver søkt på nytt med justerte løsninger.

Regjeringen har styrket energimyndighetene i 2023 og 2024, både gjennom økte ressurser til saksbehandling og til digitalisering. Ressursøkningen og satsingen på digitalisering vil komme all konsesjonsbehandling til gode, også småkraftsakene.