Har statsråden oversikt over hvor mange vann som kan tappes kraftig ned, konsekvensene for naturen og behovet for strengere krav?

Tillatelse til å regulere vann for kraftproduksjon gis gjennom konsesjon etter gjeldende lovverk. Som del av konsesjonen fastsettes et manøvreringsreglement som regulanten plikter å følge. I manøvreringsreglementet er det blant annet fastsatt høyeste regulerte vannstand (HRV) og laveste regulerte vannstand (LRV), som angir rammene for hvor mye et magasin lovlig kan fylles og tappes ned. Regulering innenfor disse rammene er tillatt og en forutsatt del av kraftproduksjonen i et regulert vassdrag. Det er regulantens ansvar å disponere magasinet i samsvar med de fastsatte vilkårene, og NVE fører tilsyn med at reglementet overholdes.

I konsesjonsbehandlingen foretas det en helhetlig avveiing av fordeler og ulemper, basert på tilgjengelig kunnskap om blant annet miljøforhold i og rundt magasinene. Dette inkluderer vurderinger av påvirkning på ferskvannsøkologi, biologisk mangfold, landskap og friluftsliv. Konsesjon gis der myndighetene etter en samlet vurdering finner at samfunnsnytten ved reguleringen, herunder verdien av kraftproduksjon, er større enn ulempene.

I enkelte år med lavt tilsig, for eksempel som følge av lite snø i fjellet eller lave nedbørsmengder, kan det oppleves som om magasinene ikke fylles opp på samme måte som tidligere. Dette kan medføre lavere vannstander enn det som er vanlig, selv om reguleringen skjer innenfor de tillatte grensene i konsesjonen.

Det finnes god tilgang på informasjon om reguleringsmagasiner og deres tillatte reguleringshøyder. NVE Atlas gir en samlet oversikt over magasinenes HRV og LRV. Tilsvarende informasjon fremgår også av de enkelte konsesjonsdokumentene. For mange magasin er reguleringsgrensene i tillegg fysisk merket ved dammen, slik at det lokalt er mulig å se hvor grensene går.

Når det gjelder dagens situasjon, ligger magasinfyllingen i flere områder, blant annet i Sørvest-Norge (NO2) og deler av Midt-Norge (NO3 og NO5), under medianen for de siste årene. De neste månedene forventer NVE at fyllingsgraden i flere norske vannkraftmagasiner blir lavere enn den har vært de siste 30 årene. Den videre utviklingen vil i stor grad avhenge av tilsiget fremover, herunder nedbørsmengde og temperaturforhold.

Når det gjelder Nysætervatnet, som representanten viser til, ble konsesjonen gitt 8. mai 1952. Øvre del av Nysætervatnet kan i henhold til manøvreringsreglementet reguleres 7 meter og nedre del 13 meter. Foruten fastsatte grenser for HRV og LRV er det ingen restriksjoner på bruk av magasinet med unntak av i forbindelse med flom: «Det skal ved manøvreringen has for øye at vassdragets tidligere flomvannføring ikke forøkes. For øvrig foregår vannslippingen etter Stranda Elektrisitetsverks behov.»

HRV og LRV for et regulert magasin ligger fast og kan ikke endres. Men det finnes flere virkemidler som åpner for å fastsette nye krav for å redusere miljøulemper i regulerte vassdrag. Regulanten kan også selv søke om endringer i konsesjonen. I tillegg gir vassdragsreguleringsloven hjemmel til å justere vilkår dersom eksisterende bestemmelser medfører vesentlige negative virkninger for allmenne interesser.