Høyres drømmedame er kanskje en annen enn du tror

– Ine kan snakke med kjøpmannen på hjørnet og den amerikanske presidenten, sier en som kjenner henne godt.

Men hvorfor vegret hun seg så lenge for å svare på om hun vil eller ikke vil bli leder i Høyre?

Det kunne vært et relevant spørsmål i et portrettintervju. Men da Altinget tidlig i oktober ba om et slikt intervju, var svaret fra hun som mange ser på som favoritt til å overta etter Erna Solberg:

– Ikke nå, kanskje senere i høst.

Søreide gir sjelden intervjer som handler om mer enn Nato, Ukraina, Gaza og Forsvarets langtidsplan. For hun som mange ønsker som ny Høyre-leder, er langt mer privat enn de fleste andre politikere.

Derfor velger Altinget å lage et portrett der andre beskriver henne og ellers gjengi ting hun tidligere har sagt i de få intervjuene hun har lettet litt på sløret.

Tilstedeværende, varm og raus

– Det er jo bare pene ting å si om Ine. Hun er kjempeflink, gjør en enorm arbeidsinnsats, er flink til å bygge lag rundt seg og opptatt av at ting skal være ordentlig og ryddig. Hun liker å ha kontroll. Det kan vi si. Hun er en dame som liker å ha kontroll.

Hun liker å ha kontroll. Det kan vi si. Hun er en dame som liker å ha kontroll.

Erna Solberg
Høyre-leder

Ordene kommer fra hennes tidligere regjeringssjef, Erna Solberg. Men hun er bare én av mange som trekker frem flere egenskaper hos Søreide enn at hun er faglig flink og grundig. Superlativene hagler når kolleger og venner beskriver henne:

Varm. Raus. Støttende. Blid. Flink til å gi tilbakemeldinger. Omsorgsfull. Samvittighetsfull. Morsom. Veldig sosial. Utadvendt. Har sans for humor. Litt leken. Nedpå – ikke fin på det. Hun skaper en positiv atmosfære rundt seg. Baker verdens beste sitronkake! Veldig privat.

I Høyre er det vanskelig å finne noen som har noe negativt å si om 49-åringen, enten de har sittet sammen med henne i Høyres arbeidsutvalg, i stortingsgruppen, regjeringen eller Unge Høyres sentralstyre.

Klarer å være uformell

– Ine og jeg ble valgt til nestledere i Unge Høyre på samme landsmøte, forteller tidligere stortingsrepresentant Arve Kambe.

– På den tiden var det ganske sjeldent å bli valgt enstemmig. Men både hun og jeg klarte det, sier han, og påpeker at ikke bare var Søreide et ledertalent, hun hadde også en evne til å virke samlende i en ungdomsorganisasjon der det oftest var kampvotering om ledervervene.

Allerede den gang møtte hun godt forberedt til møtene og var en person som klarte å skille mellom den formelle rollen på møter og den hyggelige sosiale rollen man har mellom møter og underveis.

– Hun klarer å være formell når hun må, og uformell når hun slipper, sier Kambe.

Bidrar til raushet i komiteen

Det er ikke bare kolleger i eget parti som gir Høyre-profilen gode skussmål. Som stortingsrepresentant for SV, står Ingrid Fiskaa politisk svært langt fra Søreide. Likevel omtaler Fiskaa henne som en ryddig leder av Stortingets utenrikskomité, hvor SV-politikeren satt i forrige periode.

– Da vi forhandlet om forsvarsforliket, opplevde jeg at hun bidro godt til at vi opptrådte med raushet overfor hverandre i prosessen. Alle var innstilt på å gi og ta for å komme frem til en enighet som var viktig for landet vårt.

Som komitéleder, og særlig i prosessen om forsvarsforliket, var det viktig at vi hadde en leder som evnet å lytte til ulike partier.

Ingrid Fiskaa
Stortingsrepresentant, SV

– Betyr det at hun har gode brobyggeregenskaper?

– Som komitéleder, og særlig i prosessen om forsvarsforliket, var det viktig at vi hadde en leder som evnet å lytte til ulike partier med ulike utgangspunkt for å klare å samle oss.

– Etter at du ble kjent med henne selv – og ikke bare via mediene, har hun overrasket deg på noen måte?

– Jeg skal ikke si at jeg kjente henne fra tidligere, men vi var blant annet ungdomspartiledere samtidig, og jeg visste at hun var en det er mulig å snakke med selv om man er uenig i sak. Det inntrykket har ikke svekket seg. Det er snarere blitt forsterket, sier Fiskaa.

Omsorg for en uerfaren statsråd

En annen politiker utenfor Høyre som har jobbet tett sammen med Søreide, er KrF-leder Dag-Inge Ulstein. Da han kom inn i rikspolitikken, var han så fersk at VG ble lurt av NRKs satirikere og intervjuet «feil» Ulstein på Slottsplassen.

Han er takknemlig for den mottakelsen og hjelpen han fikk av den erfarne Høyre-statsråden og opplevde en kollega som virkelig ønsket å hjelpe ham, til tross for rivalisering mellom hans og hennes etasje i UD og uenighet mellom KrF og Høyre.

– Hun følte virkelig omsorg for en uerfaren statsråd. Jeg skjønte fort hvor heldig jeg var med hvem jeg delte «hus» med, sier Ulstein.

– Det jeg setter størst pris på med henne, er hvor oppmerksom hun er. Og det er ikke taktikk. Det er ekte.

Den tidligere utviklingsministeren skildrer støttende meldinger før en debatt i Stortinget, en lykkeønskning foran en vanskelig sak i regjeringen, samt gaver og gode ord til ansatte.

– Jeg har sett det både i komiteen på Stortinget og i UD. Det gjør jo at folk blir glad i henne.

Det jeg setter størst pris på med henne, er hvor oppmerksom hun er.

Dag-Inge Ulstein
KrF-leder og tidligere statsrådkollega

Ulstein forteller at den detaljorienterte politikeren «med markeringstusj», som alltid var tidlig oppe og ekstremt godt forberedt, også hadde en annen og langt mindre seriøs side.

– Hadde det bare vært detaljene, kunne det fort blitt irriterende på et vis. Men hun var også den som alltid hadde lyst til å finne på noe i forbindelse med et julebord, en avslutning eller en markering, forteller han.

– Jeg husker vi danset gjennom UD på juleavslutning – det var filming og styr. Alt gjorde at jeg fikk veldig respekt for henne. Hun er noe å strekke seg etter.

Ingen vestkantdame

De som overhører Søreides a-endelser og at hun bruker ord som «spørt» og «grein» i stedet for spurt og gråt, vil tro at hun kommer fra Oslo vest. Kleskoden hennes passer godt inn der.

Men hun bor på Vålerenga på østkanten og har en arbeiderklassebakgrunn mange i Ap sikkert skulle ønsket at Jonas Gahr Støre hadde. Søreides far var elektriker, og moren jobbet i utgangspunktet som sekretær.

I et intervju hun ga til bladet Henne i 2009, skildrer hun en krevende oppvekst med skilte foreldre og en mor som i mesteparten av livet hennes var syk.

– Mamma har alltid gjort sitt beste. Og jeg har lært mye, men tok nok tidlig også mye ansvar. Samtidig har jeg vokst opp med at det viktigste i livet ikke er penger og ting, men mennesker. Mamma har vært uføretrygdet gjennom store deler av mitt liv, og vi har hjulpet hverandre som best vi har kunnet, sa Søreide

I intervjuet ga hun uttrykk for at denne oppveksten trolig har gjort henne mer pliktoppfyllende og perfeksjonistisk enn hun ellers ville vært.

Faren døde det året hun fylte 27. Moren, som slet med psykisk sykdom, døde rett før jul i 2014. Det var en tøff periode for henne. Da var Ine Eriksen Søreide blitt forsvarsminister i Solberg-regjeringen. Som morens eneeste barn ble det mange turer til en kreftsyk mor for en travel statsråd. 

De første årene tilbrakte hun på Strømmen utenfor Oslo. Ifølge Dagsavisen var Søreide «en litt astmasyk, musikalsk og vitebegjærlig unge som kunne lese allerede da hun var fire og et halvt». Hun spilte fiolin et par år, gikk på Steinerskolen og holdt allerede som tiåring 17. mai-tale der.

Midt i ungdomsskolen byttet hun både landsdel og skole og flyttet til Tromsø. Nordpå fullførte hun videregående og startet på jusstudier, samtidig som hun ved siden av skolegangen solgte blomster i stefarens blomsterbutikk i helger og ferier.

Et brennende ungdommelig engasjement

Murens fall i Europa ble en politisk oppvåkning for den unge Ine, som tidlig kjempet for norsk EU-medlemskap i Europeisk ungdom i Tromsø. En novemberdag i 1994 ønsket ungdommene å markere sitt ja-standpunkt da Ap-leder Thorbjørn Jagland skulle holde en appell på torget.

Vi hadde jo fullstendig feilberegnet dynamittladningen.

Ine Eriksen Søreide
I et intervju med Dagsavisen

Ja-ungdommene hadde bygget en fire meter høy mur av isopor og sprengte den med dynamitt for å markere sitt «nei til isolasjon».

Den kommende utenriksministeren hadde ikke helt forstått konsekvensene. Isoporblokkene tok fyr, flammene sto til værs, og brannslanger måtte til for å få brannen slukket.

– Godt i overkant av hva som er akseptabelt, sa byens daværende politimester, Truls Fyhn.

– Vi hadde jo fullstendig feilberegnet dynamittladningen, og jeg husker det bare regna rødglødende isopor over store deler av Tromsø sentrum, fortalte Søreide mange år senere til Dagsavisen.

Hadde det ikke vært for vervene i Unge Høyre, ville hun trolig blitt boende lenger i Tromsø. Det var i alle fall planen. Men det ble stadig nye politiske utfordringer: Stortingsplass og lederverv i kirke-, undervisnings- og forskningskomiteen, og hun forble Oslo-borger.

Har nølende sagt ja til nye utfordringer

Å si ja til nye utfordringer er ikke akkurat det som kjennetegner Søreide. Ønsket om å kunne noe veldig godt, å ha kontroll, har ført til at hun ved noen korsveier har vegret seg for å påta seg nye verv. Blant annet måtte hun overtales for å påta seg ledervervet i utenriks- og forsvarskomiteen i 2009. Hun ville fortsette med skolepolitikk.

I dagene før Stortingets kabal skulle legges, var Søreide en del av Norges delegasjon til FN. Senterpartiets Erling Sande var også det. Da hun i New York gikk og grublet over den nye utfordringen hun ble bedt om å ta på seg, fikk hun et råd fra ham: «Husk at det finnes alltid en exit, men det finnes ikke alltid en inngang»

– Det synes jeg er et utrolig godt råd, som jeg har gitt videre til veldig, veldig mange. Det er noen sjanser du kanskje bare får én gang. Da må du hoppe på. Går det helt skeis, så kan du slutte. Men du får kanskje bare sjansen én gang til å si ja, sier Søreide i en Høyre-video.

Erling Sande husker episoden godt. Mens delegasjonen var i FN, hadde også han fått et tilsvarende spørsmål – om å lede Stortingets energi- og miljøkomité.

– Vi fikk spørsmål om lederverv på samme tid, uten at vi visste det om hverandre. Men jeg så at hun var litt ekstra tankefull. Så da sa jeg det jeg selv hadde tenkt da jeg fikk spørsmålet, og det gjorde jeg uten at jeg da visste hva hun gikk og tenkte på, sier Sp-politikeren, som ellers bare har godt å si om Søreide som person.

– Mitt inntrykk av Ine er først og fremst at hun er en veldig hyggelig dame, ekte og oppriktig, lett å snakke med og være i kontakt med, og veldig dyktig. Du merker når mennesker er genuint engasjert i det de jobber med, og hun er mer munter enn hun fremstår i alvorlige debatter. For hun fronter jo et fagfelt som rommer ganske alvorlige ting.

Broiler – ingen jagerflypilot

Ingen omtaler Søreide som en politisk broiler, men hun tilhører definitivt kategorien.

På CV-en er knapt noen ordinære jobber å spore. Der finner man bare den nevnte jobben i stefarens blomsterbutikk, en programlederjobb i Metropol TV og traineestilling i advokatfirmaet Grette en sommer.

Hun begynte å studere jus i 1996, men ble ikke ferdig før i 2007. Da hadde hun allerede seks år bak seg på Stortinget. Deretter er yrkeslivet blitt tilbragt i departementer og i Stortinget.

Om hun ikke har hatt en «ordentlig jobb utenfor politikken», har noen trodd det. Da daværende statsminister Erna Solberg og utenriksminister Søreide i januar 2018 besøkte Donald Trump, stilte presidenten et spørsmål om Norges kjøp av de amerikanske kampflyene F-35.

Solberg sa at dette kan utenriksministeren mer om, siden hun nettopp hadde vært forsvarsminister. Søreide fortalte da Trump i en bisetning at hun til og med hadde fått seg en baksetetur i et F-16-fly. Presidenten misforsto og trodde hun var jagerpilot.

Og selv om nordmennene forsøkte å oppklare, skal Trump ifølge DN ha stukket hodet inn i bilen de skulle dra, pekt på Søreide og sagt: Jack of all trades.Det er et begrep som brukes om personer som er kompetente til å utføre mange forskjellige oppgaver.

Om hun ikke har vært jagerflypilot, har hun vist at hun er modig. Som forsvarsminister vakte hun oppsikt da hun hoppet i fallskjerm. Det ble ikke bare ett hopp, det ble en hobby.

– Selvfølgelig kan man si at det finnes mer jordnære ting å gjøre, men jeg liker adrenalinkicket, forklarte Søreide i et intervju med Politico.

Kanskje er det ikke så overraskende at en som lenge drev med klatring i ungdommen liker risikosport. Det var lenge hennes form for trening.
Ellers kobler hun gjerne av med å gå turer i nærmiljøet, i Oslomarka, og på fjellet.

Mektige venninner

Vennekretsen til Ine Eriksen Søreide består av alt annet enn tradwifes. Da hun år 2000 ble valgt til ny leder i Unge Høyre, fikk hun med seg Marit Berger Røsland som andre nestleder. Linda Hofstad, som hun den gang het, flyttet fra Trondheim for å bli den nye lederens høyre hånd.

Disse tre var og er nære venninner. To av dem kom inn på Stortinget samtidig, og en kort periode satt de alle tre som statsråder i Solberg-regjeringen. Søreide og Røsland satt til og med i samme departement.

De har også har vært hverandres forlovere, og da de styrte landets utenrikspolitikk sammen, styrte ektefellene deres Oslo-politikken.

Utenrikspolitikeren Søreide har også andre mektige kvinner i nettverket sitt, blant annet diplomaten Mona Juul. Da hun ble utnevnt til Norges FN-ambassadør, meldte Søreide seg nær inhabil på grunn av sitt «vennskapsforhold». Vennskapet er såpass tett at Søreide fikk låne den 300 kvadratmeter store leiligheten til Juul og ektemennen Terje Røed-Larsen da hun skulle feire 40-årsdagen sin.

Musikkinteressert

Selv om Høyres fremste utenrikspolitiker har uttalt at hun synger så dårlig at hun skremmer seg selv i dusjen, er hun mer enn over gjennomsnittet interessert i musikk.

– Hun er veldig musikkinteressert. Og det jeg kan si, er at Ine er en fortreffelig jurist i bunnen og sikkert hadde gjort en kjempejobb som advokat, sier Marte Thorsby.

Hun var i mange år direktør for IFPI Norge – en internasjonal organisasjon som representerer platebransjen. Thorsby jobber også for dem i dag, men nå som innleid advokat. Hun traff Søreide da begge var traineer i advokatfirmaet Grette i 2002.

Hun er veldig musikkinteressert. Og det jeg kan si, er at Ine er en fortreffelig jurist i bunnen og sikkert hadde gjort en kjempejobb som advokat.

Marte Thorsby
Venninne

Musikkmessig «traff» de hverandre ved at begge likte artisten Solomon Burke.

– Hun har bred sjangerinteresse, men det var der vår musikalske reise begynte. Etter den tid har vi vært på konserter og opplevd mye musikk sammen, forteller Thorsby.

Da unge Ine skulle takkes av som Unge Høyre-leder, ønsket hun ikke noen vanlige gaver – men en konsert med D’Sound. Og venner forklarer at D’Sound neppe har mange fans som er mer trofaste enn henne.

En sentral Høyre-kilde på Stortinget forteller at den ellers så pliktoppfyllende politikeren en gang gjorde noe som ikke er helt innenfor Stortingets reglement for å få med seg en musikkopplevelse.

Hun ba om utbytting på Stortinget for å dra på en musikkfestival. Begrunnelsen hun oppga, var imidlertid en annen. Men uheldigvis for henne ble hun avfotografert på festivalgen og bildet kom på trykk i en riksavis. Da fikk hun klar beskjed fra Høyres  innpisker om at hun hadde gått for langt.

Stort internasjonalt nettverk

Fra 2009 og frem til i dag har hun enten vært leder av Stortingets Utenriks- og forsvarskomité, Forsvarsdepartementet eller Utenriksdepartementet. Søreides internasjonale nettverk er stort.

– Hun har allerede en unik standing internasjonalt, sa Erna Solberg da hun presenterte henne som Norges første kvinnelige utenriksminister i 2017.

Med unntak av Jonas Gahr Støre og Jens Stoltenberg, er det få norske politikere som har like stort internasjonalt kontaktnett. Ifølge den amerikanske nettavisen Politico snakker hun engelsk med en nesten feilfri amerikansk aksent.

– På internasjonale møter går hun rundt og gir klemmer til andre utenriksministre. Hun har et veldig stort kontaktnett, sier en annen kilde i Høyre, som har vært med henne i slike settinger.

Internasjonalt blir Søreide også lagt merke til. I 2019 kom hun med på den prestisjetunge listen til Politico over personer som vil prege Europa det kommende året. Hun var nummer to på listen og nummer én i kategorien handlekraftige politikere.

En av de toppolitikerne i Europa som Søreide i dag har et godt forhold til, er Europakommisjonens president Ursula von der Leyen. De to møttes da de begge var forsvarsministere – på møter der de fleste andre var menn.

– Ikke bare kjenner hun tidligere ministre på internasjonalt nivå, men også foredragsholderne, folk i tenketanker. Hun er et ekstremt godt navn for oss internasjonalt, sier en erfaren Høyre-politiker.

En leder må klare å gi litt slipp

På spørsmål til en Høyre-veteran om det virkelig er slik at ingen i partiet misliker henne, er svaret:

– Nei, men det er ikke sikkert alle vil ha henne som leder.

Vedkommende forklarer at det kan hende noen foretrekker en annen type Høyre-leder, en mer hardtslående. En Søreide lenge har jobbet tett sammen med, sier hun ikke er noen utspillspolitiker. Hun er mer opptatt av substans enn retorikk, og hun er en «doer».

Hva er hennes ideologiske prosjekt? Vil hun noe med Høyre?

Kilde i Høyre

Den nye partilederen skal hoppe etter Høyres Wirkola, ta opp kampen med Frp om å være det største borgerlige partiet, gjenreise Høyre og kanskje stake ut en ny kurs.

Søreide kan ikke puttes i noen spesiell politisk bås. Hun tilhører ingen fløyer, men beskrives av flere som mer ideologisk enn Erna Solberg.

– Men hva er hennes ideologiske prosjekt? Vil hun noe med Høyre, spør en Altinget prater med.

I de få intervjuene hun har gitt om seg selv det siste tiåret, sier hun at hun alltid har jobbet hardt.

– Det er nok sånn jeg er skrudd sammen. Jeg har alltid vært sånn, sa hun i et VG-intervju.

Da er det også en risiko for at man selv kan slite seg helt ut. En som står Søreide nær, mener hun er blitt litt flinkere til å koble av med årene. Blir hun leder, må hun ifølge flere kilder Altinget har snakket med, gi mer slipp på detaljer og kontroll, og bre seg ut faglig.

– Å slutte å ha full kontroll på alt, er en øvelse, sier en erfaren Høyre-politiker, som tror Søreide vil kunne klare det.

Vanskeligere kan det kanskje bli å være litt mindre privat.

Mer privat enn mange andre toppolitikere

– Ine kommer ikke til å vise frem kjøkkenet sitt, men hun kan bli like folkekjær som Erna, sier en sentral høyrepolitiker som har kjent henne lenge.

At hun i så liten grad byr på seg selv og utad fremstår som svært lukket om privatlivet, spås av noen som en stor utfordring dersom hun skulle bli Høyre-leder og partiets statsministerkandidat.

Venninne og tidligere Høyre-kollega Linda Hofstad Helleland påpeker at det finnes politikere som ikler seg ulike roller:

– Hun har valgt politikken for politikkens del, og ikke for å være en del av underholdningsbransjen. Det er hennes merkevare. Hun er den typen politiker som jeg tror mange ønsker vi kunne hatt flere av, sier hun.

Både Helleland og andre sier at Søreide helt fra hun var Unge Høyre-leder, tok et aktivt valg om ikke å dele for mye av privatlivet med offentligheten. Noen tror et par episoder med ubehagelig mediepress da hun var ung politiker, kan ha forsterket den holdningen.

Sier Søreide ja til å være kandidat til ledervervet, må hun gi litt mer av seg selv og være forberedt på at folk kommer til å være opptatt av privatlivet hennes. Det er holdningen til flere som er sentralt plassert i partiet.

– Man kan gi noe, være litt personlig uten å være privat, sier en av dem til Altinget.

Det å være for privat har også sine baksider. Googler man Søreides navn, kan man for eksempel finne et Facebook-innlegg der hun tillegges motiver på feilaktig grunnlag. Det påpekes at det ikke er rart at hun er tilhenger av å bruke 85 milliarder kroner til Ukraina. Ektefellen har jo aksjer i Kongsberggruppen – og mange av milliardene kommer nok Kongsberg-gruppen til gode, påpekes det.

30 år gammel giftet hun seg i 2006 med Høyre-politiker Øystein Søreide. Men de flyttet fra hverandre mens Ine Eriksen Søreide fortsatt satt i Erna Solbergs regjering, og har vært skilt i flere år.

Velger Høyre Ine Marie Eriksen Søreide som Erna Solbergs etterfølger, får partiet neppe noen nye skandaler knyttet til en ektefelles aksjer.