Kjersti Stenseng er ny arbeidsminister: – En god venn av fagbevegelsen, sier LO-lederen

– Men ingen store planlagte reformer?

– Nei, jeg tror at det er ganske mye her som skal videreføres. Og så må jeg se på om det er andre ting jeg bør sette i gang for å forsterke det arbeidet vi skal gjøre, og sørge for at flere blir en del av arbeidslivet vårt, at vi har et trygt og organisert arbeidsliv, og at vi jobber for å få ned sykefraværet.

Tidligere partisekretær

Stenseng har bak seg ti år som Arbeiderpartiets partisekretær, og debuterte som statsråd da hun kom inn som kommunalminister i februar i år. Fra før har hun bakgrunn fra lokalpolitikken i Nord-Fron i Oppland, og som rådgiver og statssekretær i Kulturdepartementet under regjeringen Stoltenberg.

Den nye arbeidsministeren var medlem av sentralstyret i Arbeiderpartiet fra 2011, og frem til hun gikk av som partisekretær i vinter.

– Kjersti Stenseng er en av partiets mest erfarne politikere, sa statsminister Støre under pressekonferansen hvor de nye statsrådene ble presentert.

– Kjersti har vært en av mine nærmeste medarbeidere i over ti år. Også gjennom krevende tider. Og hennes egenskaper blir viktige i AID. Det handler også om å holde ut.

Tett på fagbevegelsen

LO-leder Kine Asper Vistnes sier i en pressemelding fra LO at at hun har høye forventninger til Stenseng som arbeidsminister, og understreker hvor viktig dette departementet er for fagbevegelsen.

– Kjersti får ansvar for regjeringens viktigste jobb: Å holde folk i arbeid og få flere folk i arbeid. Kjersti er også en god venn av fagbevegelsen. Hun støtter opp om arbeidslinjen som er så avgjørende for å sikre full sysselsetting, sier hun.

Etter at valgresultatet ble klart, kom LO overfor Frifagbevegelse med seks krav til regjeringen i neste periode. De handlet blant annet om å verne om sykelønnsordningen og IA-arbeidet, og en ytterligere økning av fagforeningsfradraget, politisk hjelp til å få på plass en ny avtale om avtalefestet pensjon (AFP) og styrking av bemanningen i offentlig velferd.

– Har du rukket å ta stilling til disse kravene fra LO?

– LO er kommet med tydelige krav, og de kravene er også som forventet. Jeg har samarbeidet tett med fagbevegelsen og vet hva som er viktig for dem, sier Stenseng til Altinget.

– Vi skal slå ring om sykelønnen, vi skal øke fagforeningsfradraget, vi skal følge opp pensjonsforliket. Jeg gleder meg til å samarbeide med fagbevegelsen og med LO på de kravene de har kommet med.

– Regner du deg som tett på fagbevegelsen?

– Det er jeg. Kine Asper Vistnes er den fjerde LO-lederen jeg jobber veldig tett med. Å kjenne partene godt er en fordel. Det er helt nødvendig med et godt partsamarbeid for å lykkes som arbeidsminister.

De mange kravene fra partiene regjeringen skal samarbeide med i Stortinget, har imidlertid ikke Stenseng tatt stilling til enda.

– Jeg synes det er for tidlig å si noe spesifikt om ulike krav i dag. Men jeg har stor respekt for at vi er i mindretallsregjering, og at vi er avhengige av å samarbeide med andre partier for å finne best mulige løsninger, sier hun.

Vil holde på arbeidslinjen

Tonje Brenna har fått kritikk fra venstresiden for å ha lagt opp til en tøffere retorikk rundt arbeidslinjen i sosialpolitikken.

– Det handler om at de aller fleste av oss står opp hver eneste morgen og går på jobb, for eksempel, sa hun i en debatt i Politisk kvarter i NRK, etter å ha kritisert deler av venstresiden for å være for opptatt av å øke trygder og støtteordninger til dem som står utenfor arbeidslivet.

–  Kommer du på å ha en mykere retorikk på dette området, Stenseng?

– Nei, jeg er enig i det Tonje har sagt. Jeg er veldig opptatt av en sterk arbeidslinje, og det handler ikke om at du skal jage folk opp på morran. Det handler om at folk burde få muligheten til å jobbe. Og at alle som har muligheten til å jobbe, som har helse til å jobbe, skal komme inn i arbeidslivet.