NIVA-forskere: Mikroalger er det grønne skiftets superråstoff

Mange innslag om nye ressurser de siste årene har vært om insekter og tare, men få snakker om mikroalger. Disse fotosyntetiske organismene er så små at de enkeltvis bare kan sees i mikroskop. Men mikroalger kan brukes til usedvanlig mye, og fortjener derfor langt mer oppmerksomhet enn de får i dag, som de superheltene de er. 

Mikroalger kan for eksempel brukes til å lage nye, miljøvennlige produkter – som blant annet din neste t-skjorte. Og visste du at antioksidantene i algene kan brukes i hudpleieprodukter?

Kanskje vel så viktig er at mikroalger er et godt råstoff for mat og dyrefôr. De kan bli trygge, alternative kilder til proteiner og essensielle næringsstoffer som omega-3-fettsyrer. På dette feltet foregår det allerede en del utvikling. Før vi vet ordet av det, kan vi kanskje bli servert en MacAlge-burger. En burger som kanskje til og med kan være klimapositiv! 

«Tress» i ermet

Det grønne skiftet handler om å øke verdiskapningen samtidig som vi reduserer vår samlede belastning på miljøet og kutter klimautslippene. Og her har mikroalgene ikke bare ett, men tre ess i ermet. 

Før vi vet ordet av det, kan vi kanskje bli servert en MacAlge-burger. En burger som kanskje til og med kan være klimapositiv!

• Mikroalger absorberer CO2. De «spiser» altså CO2 mens de vokser. De trenger også nitrogen og fosfor, to næringsstoffer som er med å forstyrre systemene i våre fjorder og innsjøer. Alger kan med andre ord hjelpe oss å rense avløpsvann.
• Dyrking av mikroalger kan skje nærmest hvor som helst. Her finnes ingen krav til dyrkbar mark, eller attraktiv beliggenhet langs kysten eller i sentrale strøk. Det krever heller ikke mye plass.
• Og som vi allerede har vist over: Mikroalger kan brukes som et alternativt, miljøvennlig råstoff i en lang rekke produkter.

Finnes det andre superråstoff som kan vise til en grønn mulighetspakke som dette? Nei, det tror vi faktisk ikke at det gjør.