Hva lærte vi egentlig av Afghanistan-oppdragene?

Afghanistan-utvalgets rapport aktualiserer behovet for en nytekning i norsk veteranpolitikk i tiårene som kommer, spesielt når en egen veteranlov skal legges frem for Stortinget.

Hvordan kan politikerne og Forsvaret innrette ivaretakelsen og anerkjennelsen på en bedre måte enn det over ni tusen kvinner og menn i uniform, og deres familier, opplevde etter misjonene i Afghanistan?

Oppdrag som har kostet

Norges 20-årige militære og sivile innsats i Afghanistan kostet 10 soldater livet, og flere har fått fysiske og psykiske skader som følge av krevende oppdrag. Mange klarte aldri å komme helt hjem etter krigen ute. Arrene etter opplevelsene er blitt dype, og flere har stått i langvarige og komplekse erstatnings- og behandlingsforløp. Forståelsen i det sivile samfunn om enkeltveteranenes og familienes utfordringer er varierende, og til tider mangelfull. Det kan også utgjøre en belastning etter hjemkomst.

Etter at rapporten ble lagt frem 6. november har flere Afghanistan-veteraner stått frem offentlig med sine historier, og sitt syn på landets deltagelse, spesielt uttrekningen fra Kabul sommeren 2021. 

Norge trenger en faglig kraftsamling for behandling og utredning av hjemvendte soldater og deres nærstående.

Kjetil Bragstad og Njål Kjølholdt-Gustavsen
SIOPS

Oppdragenes politiske og militære karakter vil oppleves og vurderes forskjellig mellom Afghanistan-veteranene i dag.

Norske og internasjonale veteranstudier avdekket hvordan misjonene i Afghanistan har innvirket negativt på helsen til flere av utenlandsveteranene, men her eksisterer det også store mørketall.     

Utvalgets konklusjon om at Norge feilet i flere av sine målsettinger i Afghanistan kan oppleves som vanskelig å akseptere for skadde Afghanistan-veteraner, og for deres familier og de etterlatte.

For SIOPS er det viktig å understreke at soldatene i Afghanistan leverte på sine oppdrag, og at den militære innsatsen oppleves som meningsbærende og viktig for flere, en innsats og et offer SIOPS er dypt takknemlig for. Soldatene har løst oppdrag i krevende omgivelser – en ekstraordinær innsats for felleskapet vårt, og for våre allierte.   

Utvalgsrapporten henviser til flere politiske innspill og saker som SIOPS har arbeidet for i lang tid, som en særskilt veteranlov og egne stillingshjemler for skadde utenlandsveteraner i Forsvaret. Hva kan vi videre lære av utvalgets konklusjoner?