Departementsråd blir ny helsedirektør – er inhabil frem til hun starter i ny jobb

Helsedirektoratet har lenge vært på jakt etter ny toppsjef, etter at åremålet til tidligere helsedirektør Bjørn Guldvog gikk ut i januar i år. Mariann Hornnes har vært konstituert helsedirektør siden åremålet hans gikk ut. 

Torsdag kunngjorde regjeringen at det er departementsråd i Helse- og omsorgsdepartementet (HOD), Cathrine Marie Lofthus, som overtar jobben på permanent basis. 

– Lofthus har lang ledererfaring og en bred bakgrunn fra alle deler av helseforvaltningen. Hun er strategisk orientert og har stor gjennomføringsevne. Vi får med dette en meget dyktig helsedirektør og jeg ser frem til samarbeidet, sier helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre i en pressemelding. 

Lofthus er lege og har blant annet vært administrerende direktør i Helse Sør-Øst tidligere. Hun har også vært viseadministrerende direktør for Oslo universitetssykehus og lege og avdelingsleder ved Aker universitetssykehus. I tillegg sitter hun i WHOs globale styre. 

Hele embedsverket i HOD har vært inhabile i ansettelsesprosessen, ettersom Lofthus selv erklærte seg inhabil da hun søkte jobben. Det har derfor blitt nedsatt en ekstern gruppe, som har bistått helseminister Jan Christian Vestre i prosessen. Gruppen har bestått av departementsråd i Arbeids- og inkluderingsdepartementet, Eli Telhaug, departementsråd i Kunnskapsdepartementet, Dag Thomas Gisholt, og pensjonist og tidligere ekspedisjonssjef i Helserettsavdelingen i Helse- og omsorgsdepartementet, Kari Sønderland.

Lofthus starter i stillingen 1. august 2025. Frem til hun tiltrer vil hun være inhabil i saker «som er av særlig betydning for Helsedirektoratet».

Ansettelsen av Lofthus betyr også at HOD må på jakt etter en ny departementsråd. Lofthus har vært ansatt i jobben som departementsråd siden 2021.