Brende trekker seg som Davos-sjef – Epstein-kobling for belastende for organisasjonen

Hadde kontakt tett opp til arrestasjonen

25. september 2018 tikket det inn en mail til Jeffrey Epsteins assistent med melding om at dette var Børge Brendes 53-årsdag – «bare så du er informert». 

Epstein svarte da: 

«Candles». 

Og beskjeden gikk da videre til en ny assistent, som rekvirerer: 

«Borge is 53 today..l... see below from Jeffrey...you should get 53 candle=;)». 

Dette er ett av eksemplene på at Børge Brende blir omtalt i Epstein-filene som ble publisert i januar. Brende har ledet World Economic Forum i åtte år, og var før det utenriksminister (H) i fire år i Erna Solbergs regjering. 

Totalt er navnet «Berge» å finne på flere titalls dokumenter, noen av dem er duplikater. Det er måten Børge Brendes etternavn staves av Epstein. I tillegg er «Borge Brende» nevnt i 20 andre dokumenter, stort sett i forbindelse med gjestelister eller invitasjoner som av ulike grunner nettverksbyggeren Jeffrey Epstein hadde i sitt mail- og meldingsunivers.

Av de mer interessante dokumentene, finner man kommunikasjon mellom Jeffrey Epstein og Brende selv, i forbindelse med tre middager/møter. Og i omtale av Børge Brende, der Terje Rød-Larsen omtaler Brendes rolle i ulike spørsmål, både økonomiske og politiske. Børge Brende omtales til flere mottakere som «en god venn» av Epstein. 

Brende sier nå at det er snakk om tre møter med Epstein, fra mars 2018. Han ble introdusert for seksuallovbryteren og finansmannen av Terje Rød-Larsen som omtalte ham som en amerikansk investor.

– Dette betyr at jeg ikke møtte ham som utenriksminister i 2017, slik flere medier har spekulert, skriver Brende til DN torsdag. 

Aftenposten spurte Brende om møter med Epstein før jul. Da avviste Brende at det hadde forekommet. Nå sier han at han beklager at han ikke fortalte sannheten til Aftenposten.

– Jeg har, som mange andre, følt et stort ubehag ved å bli knyttet til Jeffrey Epstein, og jeg var redd for at kontakten skulle bli fremstilt som noe annet enn det den var. Det er det ærlige svaret, sier Brende til DN.

Etterforskning, siktelser og høringer

Epstein-filene som ble offentliggjort i slutten av januar, avdekket at flere nordmenn hadde hatt nær kontakt med finansmannen som ble dømt for seksuallovbrudd allerede i 2008, og som ble arrestert på nytt i 2019. 

Dette er status for de ulike sakene:

• Terje Rød-Larsen, toppdiplomat og konsulent: Er under etterforskning for medvirkning til korrupsjon. Det stilles spørsmål ved leilighetskjøp, gaver, reiser og arv. Rød-Larsen har vært en av Epsteins aller nærmeste i flere år. Hans rolle som leder i IPI som mottok mange millioner kroner fra Norge i flere år, er tema for høringen som Stortinget nå har igangsatt. Rød-Larsen har vært avhørt av Økokrim. Rød-Larsen beklager kontakten med Epstein, men avviser at han har gjort noe lovstridig.
• Mona Juul, toppdiplomat, gift med Terje Rød-Larsen: Juul måtte gå av som ambassadør allerede uken etter at filene ble avslørt. Hun har nå også levert inn sitt diplomatpass. Er under etterforskning av Økokrim for grov korrupsjon. Hennes rolle som FN-ambassadør og norsk toppdiplomat i en årrekke, vil være del av granskingen som Stortinget nå skal iverksette, samt høringen i kontroll- og konstitusjonskomiteen. Juul beklager sin kontakt med Epstein, men avviser å ha gjort noe lovstridig. 
• Thorbjørn Jagland, tidligere statsminister, leder av Europarådet og leder av Nobelkomiteen: Er under etterforskning for grov korrupsjon, er avhørt og ransaket. Sentralt i saken står mulige betalte ferieturer for Jaglands familie, samt betaling av tannlegeregning. Det har vært hyppig kontakt mellom Jagland og Epstein gjennom flere år. Jagland avviser at han har gjort noe lovstridig.
• Kronprinsesse Mette-Marit: Hadde hyppig og nær kontakt med Jeffrey Epstein over flere år, og har vært på besøk på hans eiendommer. Mette-Marit har beklaget kontakten med Epstein, og har sagt at hun vil svare mer på spørsmål rundt dette, men at hun ikke er i stand til det på nåværende tidspunkt. 
• Børge Brende, leder i World Economic Forum: Ble gransket av egen organisasjon etter kontakt med Epstein. Har nå trukket seg som leder av Davos-møtet.