Statsbudsjettet må bidra til bærekraftig verdiskaping

Statsbudsjettet er vår viktigste økonomiske styringsmekanisme. Likevel behandles det ofte som et fordelingsdokument hvor ulike interessegrupper får sin andel. Det er en farlig tilnærming.

For mange støtteordninger lever videre uten dokumentert effekt, og store offentlige prosjekter igangsettes uten klar lønnsomhetsvurdering

Perspektivmeldingen viser tydelig hva vi står overfor: en aldrende befolkning, lavere produktivitetsvekst og et økende inndekningsbehov. Handlingsrommet snevres raskt inn, og uten strammere prioriteringer vil velferdsstaten svekkes.

Norge står i en særstilling med høy sysselsetting, solide statsfinanser og avkastning fra oljefondet. Dette kan imidlertid gi oss en falsk trygghet. Når demografiske endringer og utgiftsvekst møter svakere produktivitet, blir spørsmålet ikke om, men når, budsjettene sprekker.

Derfor er det viktigere enn noen gang at vi interesserer oss for hvordan vi bruker pengene mest mulig fornuftig. For mange støtteordninger lever videre uten dokumentert effekt, og store offentlige prosjekter igangsettes uten klar lønnsomhetsvurdering.

Hver krone som brukes uforsvarlig, fortrenger ressurser til viktige områder som helse, utdanning, infrastruktur, beredskap. Og enda verre, det reduserer rommet for produktivitetsfremmende satsinger.

Fem punkter

Statsbudsjettet må bli et verktøy for verdiskaping:

• Bærekraft og omstilling må integreres i økonomistyringen. Skatter og avgifter bør i større grad prise miljøkostnader, og offentlige investeringer må rettes inn mot lavutslippsløsninger og grønn industri.
• Overgangen til sirkulær økonomi må forsterkes. Offentlige anskaffelser bør stille krav til reparasjon, gjenbruk og resirkulering, og kompetanse på sirkularitet må styrkes.
• Skatt og avgiftspolitikken må stimulere til vekst og være forutsigbar. Norge bør redusere skatt på arbeid, bevege seg mot mer miljø- og forbruksrettet beskatning og sikre internasjonalt konkurransedyktige rammer for investeringer.
• Digitalisering og kunstig intelligens må bli drivere for effektivitet. Offentlig sektor må ta i bruk ny teknologi for å frigjøre ressurser og øke produktiviteten, samtidig som bruk av KI skjer på en etisk og ansvarlig måte.
• Økonomisk fagkompetanse må gjennomsyre beslutningsprosessene. Tiltak må være basert på solide analyser og samfunnsøkonomiske vurderinger — ikke kortsiktige politiske impulser.