Lier-Hansen saken: Derfor må den tidligere NHO-toppen møte i retten

Men da E24 begynte å stille spørsmål til Norsk Industri om bruken av et stort jaktterreng på Hardangervidda, som NHO-foreningen betalte for, kom det til overflaten at årsaken til Lier-Hansens avgang handlet om noe annet.

– Stein Lier-Hansen var godt kjent med sakskomplekset og valgte selv å si opp, svarte styreleder i Norsk Industri, Ståle Kyllingstad, på spørsmål fra avisen.

I dag starter rettssaken.

Fra miljø til industri

Til tross for to tiår i Norsk Industri, er bakgrunnen til Stein Lier-Hansen en ganske annen. Han er utdannet biolog, og deltok som ung i protestene mot utbyggingen av Alta-vassdraget. Han har tidligere vært generalsekretær i Norges Jeger- og Fiskerforbund, direktør i Direktoratet for naturforvaltning (nå en del av Miljødirektoratet), og han var statssekretær i Miljødepartementet i Stoltenbergs første regjering (2000–2001). Han har også skrevet flere bøker om storviltjakt.

Siden han ble ansatt som direktør for industripolitisk avdeling i Prosessindustriens Landsforening i 2002, har Lier-Hansen imidlertid jobbet med å forsvare industriens interesser. Foreningen ble i 2006 slått sammen med Teknologibedriftenes Landsforening, og Norsk Industri ble dannet. Stein Lier Hansen var første, og frem til vårparten 2024 også eneste, administrerende direktør i den nye NHO-landsforeningen.

Norsk Industri er i dag den største landsforeningen i NHO, og har en særlig viktig posisjon som arbeidsgiversidens part i frontfagsforhandlingene. Dette er forhandlingene mellom Norsk Industri og LO-forbundet Fellesforbundet i hovedoppgjørene, som setter rammen for alle etterfølgende oppgjør i både privat og offentlig sektor.

Stein Lier-Hansen har ledet arbeidsgiversiden i sju slike frontfagoppgjør, i tre av dem med Jørn Eggum på den andre siden av bordet.

Penger rett i egen lomme

Nå skal han altså møte i retten, og der får han også et gjensyn med Jørn Eggum, som skal vitne.

Tiltalen som Økokrim har tatt ut, dreier seg om grov korrupsjon og grov økonomisk utroskap mot Norsk Industri:

• Ifølge tiltalepunktet om korrupsjon, mottok Lier-Hansen nærmere 2 millioner kroner fra en person som fakturerte Norsk Industri 4,25 millioner kroner i samme periode. Personen betalte blant annet kredittkortregninger for Lier-Hansen for 732.000 kroner.
• Tiltalepunktet om økonomisk utroskap omhandler en lang rekke tilfeller hvor Lier-Hansen skal ha påført Norsk Industri urettmessige kostnader på til sammen 10,1 millioner kroner, i perioden 2016 til 2023.
• Flere av punktene omtaler tilfeller hvor Lier-Hansen har mottatt betaling fra andre for blant annet leie av hytter eller tilgang til jaktterreng, samtidig som han fakturerte Norsk Industri for den samme kostnaden. Lier-Hansen har beholdt disse pengene selv, ifølge tiltalen.

– Når vi nå har konklusjonen på etterforskningen, er det klart at vi har blitt ført bak lyset av vår tidligere leder. Det vi trodde var uakseptabel representasjon, har ifølge Økokrim ikke vært representasjon. Vi ser ut til å ha blitt utsatt for grov økonomisk utroskap og korrupsjon, uttalte styreleder i Norsk Industri, Ståle Kyllingstad, da tiltalen kom.

Det er også to medtiltalte i saken, som på ulike måte skal ha medvirket til grov økonomisk utroskap. Den ene av disse er også tiltalt for hvitvasking, ved at han skal ha utstedt fiktive fakturaer til Norsk Industri, for så å viderebetale det meste av dette til Lier-Hansen.

Fiktive øl med Eggum

Saken startet med at E24 avslørte at Norsk Industri fra 2015 til 2023 leide et eksklusivt jaktterreng på 17.000 dekar på Hardangervidda. Leieavtalen inkluderte hytte og jaktrett på villrein, og Lier-Hansen skal ha flydd inn gjester med sjøfly. Han skal også ha brukt eiendommen til rent private formål.

Lier-Hansen sier selv at han tok med seg norske og internasjonale gjester som jobber med industri- og miljøpolitikk til hytta for å drive representasjon. Styret i Norsk Industri avviser imidlertid at de har kjent til denne aktiviteten, og sier også at dette ikke er en arbeidsform som er ønsket i organisasjonen.

Tiltalen som er tatt ut, viser at det dreier seg om jakt- og fiskeutgifter knyttet til en rekke ulike utleiere, både på Hardangervidda og andre steder.

Det fremgår også at Lier-Hansen skal ha fakturert 487.000 kroner for private kostnader til restaurantutgifter og lignende. E24 skriver blant annet at Jørn Eggum står oppført på 232 av disse regningene, mens Eggum selv sier at bare en brøkdel av disse kan være reelle.

– Det er helt, helt umulig. Kalenderen min viser at jeg har befunnet meg helt andre steder i verden, når jeg angivelig skal ha vært på bar med Stein, sier Eggum til avisen.

Blant andre som må møte i retten, er den erfarne VG-journalisten Bjørn Haugan, skriver E24. Haugan har dekket lønnsoppgjør og Lier-Hansen i mange år. Nye opplysninger som har kommet frem i forbindelse med siktelsen, viser at de to har spilt på hest sammen, og at Lier-Hansen har oppgitt å ha tatt en restaurantregning på 3000 kroner for ham og Haugan.

Lier-Hansen skal ha ført opp Haugan på 147 bar- og restaurantregninger mellom 2019 og 2023.

Kontroversiell industritopp

Gjennom sine 20 år på toppen av industriorganisasjonen har Lier-Hansen flere ganger ytret seg på måter som har satt sinnene i kok hos motparten i LO. 

I 2022 ble det et kortvarig brudd mellom LO og NHO etter at Lier-Hansen uttalte at lockout burde være sidestilt med streik som legitimt virkemiddel i lønnsdannelsen i Norge.

Lockout har i veldig liten grad blitt benyttet i Norge siden den mislykkede storlockouten som Norsk Arbeidsgiverforening (NHOs forgjenger) gjennomførte i 1986.

Trusler om lockout har vært en rød klut for LO siden da, og NHO-sjef Ole Erik Almlid måtte rykke ut og forsikre om at det ikke forelå noen ny policy fra dem på det området, for at dialogen med LO skulle åpne igjen.

Saken mot Lier-Hansen går i Oslo tingrett fra 21. januar. Åtte uker er satt av til saken.