Bekrefter at staten «selvfølgelig» vil respektere Høyesterett i Førdefjord-saken

«Jeg lurer veldig på om regjeringen vil respektere en dom i Høyesterett. Hvis Høyesterett også finner tillatelsen ugyldig, vil dere da trekke tillatelsen og stoppe dumping?»

«Vi er uenige. Nå ligger saken til behandling, og jeg synes det er veldig rart om jeg skal komme med sånne hypotetiske meninger rundt det nå.»

«Du kan vel si du vil respektere Høyesterett?»

«Nei, men vet du hva, akkurat nå er vi ikke kommet til Høyesterett enda, så jeg tenker vi kan ta det når vi kommer dit.»

Slik var replikkvekslingen mellom Naturvernforbundets leder Truls Gulowsen og næringsminister Cecilie Myrseth, under en debatt i NRK-programmet Dagsnytt 18 på tirsdag.

Debatten omhandlet den pågående rettstvisten om sjødeponi i Førdefjorden. Staten har anket saken til Høyesterett etter at den tapte i lagmannsretten, og i dag venter man på om hvorvidt Høyesterett vil behandle saken. 

Under debatten i Dagsnytt 18 stilte flere spørsmål om Myrseths utydelighet. Ville staten respektere en eventuell dom fra Høyesterett, hvis den ikke gikk statens vei? Blant kritikerne var blant annet dommer i Oslo Tingrett, Kim Heger.

Overfor Altinget avkrefter næringsministeren nå usikkerheten.

– Staten vil selvsagt respektere en endelig avgjørelse av gyldighetssøksmålet uansett utfall, sier hun til Altinget.

– Mitt poeng i Dagsnytt 18 var at vi ikke kan spekulere i hva konsekvensene av utfallet av saken blir. Status nå er at vi venter på en beslutning om hvorvidt Høyesterett tar saken til behandling, og da er det for tidlig å si noe konkret om virkningene av en eventuell dom fra Høyesterett, er den videre beskjeden fra næringsministeren.

Lang fjord-kamp

Førdefjord-saken har pågått i lang tid. Den handler om hvorvidt det skal være lov med såkalt sjødeponi i Førdefjorden, altså at avfallet fra gruvevirksomheten som pågår i området blir lagt i Førdefjorden.

Nei, mener motstanderne, som enkelt og greit kaller det for gruvedumping. Ja, mener staten, som argumenterer for at det er satt strenge miljøkrav.

Etter at staten vant frem i tingretten med sitt syn i januar i fjor, vant Naturvernforbundet og Natur og Ungdom frem med sin anke i lagmannsretten i august i år. Organisasjonene ba også EFTA-domstolen behandle saken etter tapet i tingretten. Det endte med støtte til organisasjonene også der, i vår.

I september anket staten til Høyesterett. Der står situasjonen nå.

Fikk ikke gjennomslag for midlertidig stans

Mens man venter på den videre rettsprosessen ønsket naturorganisasjonene at man skulle bruke dommen fra lagmannsretten til å midlertidig stanse tømmingen av gruveavfall i fjorden. Derfor krevde de det som heter midlertidig forføyning. Den saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett, og på mandag kom svaret: organisasjonene fikk ikke medhold.

Dermed kan det fortsettes med tømming av gruveavfall mens rettsprosessen fortsetter. Sogn og Fjordane tingrett var også enige i at tillatelsene er ugyldige, men mente at det ikke er sannsynliggjort at sjødeponi de neste 6–12 månedene, mens en rettsprosess pågår, vil gi vesentlig skade på fjorden.

I tillegg til tapet i tingretten ble organisasjonene dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger.

Etter at dommen var klar kalte Truls Gulowsen den for «et kraftig slag mot naturens rettssikkerhet» og mente at saken «viser i sin fulle bredde hvor svakt naturen står i møte med et mektig selskap med staten i ryggen, selv om vi har retten på vår side».

– En stans ville hatt store negative konsekvenser for selskapet, og jeg er glad for at tingretten har kommet til dette resultatet, var næringsministerens reaksjon til NTB. Hun fortsatte:

– Engebø er et viktig prosjekt for staten fordi det sikrer tilgang på et kritisk og strategisk viktige mineral. Det skaper lokale arbeidsplasser og har positive virkninger i regionen rundt Engebø-fjellet. Dette prosjektet har stor samfunnsmessig betydning.