EU-ekspert om toll på ferrolegeringer: – Norge er ved et et vannskille

– Norge kan komme i skvis

Riekeles tror ferrolegeringssaken er starten på noe som vil bli mer og mer problematisk. Blant annet skjæringspunktet mellom det indre markedet og toll- og handelspolitikken. 

– Det ene er selvfølgelig hvordan EU kan reagerer, og hvilke forsvarsmekanismer man har i møte med veldig aggressiv kinesisk og amerikansk politikk. 

Det andre punktet Riekeles nevner er hvordan Norge kan komme i en geopolitisk skvis – mellom USA og Kina. På mange, mange områder ligger Norge utsatt til, sier han.

– Norge bygger en stor del av sin skipsflåte i Kina, og jeg sier ikke at det er noe galt i det, men dette kan få store konsekvenser. Ikke minst i forhold til amerikansk politikk, som vi allerede har sett i den siste tiden, legger han til. 

Vil ha fakta om medlemskap på bordet

Før Georg Riekeles startet i tenketanken European Policy Centre i Brussel, jobbet han tett med tidligere EU-kommissær og sjefforhandler for Brexit, Michel Barnier. 

Nordmannen har i mange år jobbet på innsiden av EU-kommisjonen, blant annet med forholdet til medlemslandene og EU-parlamentet under Brexit-forhandlingene. 

– Hva mener du Norge bør gjøre når «superglobaliseringstiden» er over og EØS ikke fungerer som tidligere? 

– Det jeg synes har vært litt leit å se de siste årene, er at Norge har vært relativt frakoblet sentrale europeiske og internasjonale debatter. Eller at man kommer på banen veldig sent fordi man blir tvunget eller trukket med på banen. 

Riekeles peker spesielt på den norske Ukraina-støtten som lenge lå langt etter land det er naturlig å sammenlikne seg med. Som Danmark eller Estland.

Nå er et tema på ulike arenaer i EU det såkalte «reparasjonslånet» til Ukraina og det norske oljefondet som garantist. Blant annet reist av den danske statsministeren Mette Fredriksen. Riekeles ser det hele i sammenheng. 

– Jeg tror at norske myndigheter og norske selskaper burde ha sett på og utredet flere elementer av Norges fremtidige forhold til EU proaktivt og se hva det innebærer. 

Jeg er enig i at EU-debatten er prematur, men det er langt fra for tidlig å ta en skikkelig titt på hva medlemskap vil innebære på forskjellige områder. 

Georg Riekeles
Assisterende direktør, European Policy Centre (EPC)

Riekeles mener det klareste eksempelet er spørsmålet om tollunion, hvor det er misforståelser og sammenblanding av ulike former for tollsamarbeid. Poenget hans er at det må være mulig å utforske hvordan fremtidige handelspolitiske utfordringer kan løses.

– Mange vil si at løsningen er EU-medlemskap, men hvis man ser på meningsmålingene er det ikke noe som tyder på et ønske om det i Norge?

– Jeg er veldig opptatt av en ting. Det er en lærdom jeg har fra britenes valg i forhold til EU. Jeg brukte fem år av mitt liv på Brexit-forhandlinger. Man må få fakta på bordet på forhånd, ikke i etterkant. Jeg er enig i at EU-debatten er prematur, men det er langt fra for tidlig å ta en skikkelig titt på hva medlemskap vil innebære på forskjellige områder. 

Han sier det er et ansvar for ledende politikere og regjeringen å undersøke hva et EU-medlemskap vil bety for handelspolitikk, sikkerhetspolitikk, økonomisk sikkerhet, fiskeri og landbruk. 

– Det handler ikke om å gjemme unna de potensielt vanskelige diskusjonene. Tvert imot, det handler om å bringe dem opp i dagen. Jeg synes faktisk det er langt på overtid å gjøre dette.