Kan statsråden redegjøre for de samlede utgiftene helseforetakene har hatt til tolketjenester de siste fem årene?

God kommunikasjon og gjensidig forståelse er grunnleggende i møtet mellom pasient og helsepersonell. Pasientene skal ha informasjon om egen helsetilstand og behandling på et språk de forstår. Lik tilgang til helse- og omsorgstjenester av god kvalitet er i mange tilfeller avhengig av at informasjon og kommunikasjon er lagt til rette for ved hjelp av tolking.

For å svare på spørsmålet har jeg innhentet informasjon fra de regionale helseforetakene og fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet.

Oversikten viser at det har vært en økning i utgiftene til tolkning i perioden det spørres om.
Arbeids- og inkluderingsdepartementet påpeker at innføring av tolkeloven i 2022 trolig kan forklare noe av økningene i utgifter til tolketjenester i form av redusert underforbruk av tolk blant helseforetakene, og økte priser som følge av høyere etterspørsel etter kvalifiserte tolker. Loven oppstiller krav om bruk av kvalifisert tolk, men for å sikre markedstilpasning gjelder kravet først fra 1. januar 2027. Andelen tolkeoppdrag i offentlig sektor utført av kvalifisert tolk har økt betydelig etter innføring av tolkeloven. Det har de senere årene vært en økende bevissthet i helseforetakene og fra sentrale helsemyndigheter om betydningen av å benytte profesjonelle tolketjenester fremfor familiemedlemmer eller andre uautoriserte personer.

Ukrainske flyktninger, samt pasienter som er blitt overført fra Ukraina til norsk helse- og omsorgstjeneste etter krigsutbruddet i 2022, har bidratt til et økt behov for tolketjenester.

Nedenfor gjengir jeg svar fra de regionale helseforetakene:

Helse Sør-Øst RHF
Helseforetakene i Helse Sør-Øst har for årene 2021-2025 rapportert følgende kostnader forbundet med tolketjenester, se tabell nedenfor:

Som tabellen synliggjør, har kostnadene til tolketjenester økt gjennom de siste fem årene også når det korrigeres for prisvekst.

Helse Vest RHF
Helse Vest RHF har gjort følgende uttrekk av kostnader til tolketjenester, fordelt per foretak for årene 2020-2025, samt samlet for de samme årene. Raden som er ført på Helse Vest RHF (300) gjelder stort sett tolketjenester hos avtalespesialister.

Helse Midt-Norge

Helse Nord RHF

Regjeringen legger vekt på å stille krav til innvandrere om å ta imot norskopplæring. Nyankomne innvandrere mellom 18 og 67 år har i stor grad, avhengig av oppholdstillatelse, rett og plikt til norskopplæring etter integreringsloven. Det stilles i tillegg krav til ferdigheter i norsk muntlig på nivå A2 ved søknad om permanent oppholdstillatelse og på nivå B1 ved søknad om statsborgerskap. For personer som har behov for ytterligere språkopplæring etter fullført pliktig opplæring, finnes det ordninger som gir mulighet for mer norskopplæring gjennom godkjente tilbydere. I tillegg tilbyr frivillige organisasjoner uformelle arenaer for språktrening som et supplement til den formelle opplæringen. Regjeringen vil at personer som kommer til Norge møtes med tydeligere krav og forventninger, både om å lære seg norsk, komme i arbeid og være en del av felleskapet. Regjeringen har blant annet foreslått å innføre en integreringserklæring, for å tydeliggjøre plikter og rettigheter, inkludert norskopplæring, for nyankomne.

Det er ikke grunnlag for å trekke slutninger om en sammenheng mellom mangelfull integrering eller utilstrekkelige norskkunnskaper og den økningen i bruk av tolketjenester som er observert de siste fem årene, slik det vises til i bakgrunn for spørsmålet. Det vil alltid være behov for bruk av tolk både i spesialisthelsetjenesten og den kommunale helse- og omsorgstjenesten. Det befinner seg til enhver tid mennesker i Norge som ikke kan norsk, som nyankomne innvandrere med kort botid i landet, utlendinger på korttidsopphold som studenter, arbeidsinnvandrere, mfl. Behov for tolketjenester vil også avhenge av situasjonen man er i og type sykdom/skade. Det er mange som snakker og forstår norsk godt, men som kan ha behov for tolk da tillært norsk språk kan bli borte, for eksempel ved sykdom/skade i hjernen.