Kan presidentvalget i Taiwan føre til krig?

Forholdet mellom Taiwan og Kina er mildt sagt anspent. I fjor tok kinesiske jagerfly seg inn i Taiwans luftrom 3000 ganger. Omtrent daglig dukker det opp kinesiske kampfly og krigsskip på Taiwans radarer. Et sentralt spørsmål er hva Kinas økte militære aktivitet kan være et frempek mot.

Konflikten kan ende i krig, kinesisk blokade av Taiwan, eller at status quo opprettholdes

Skjalg Stokke Hougen
Rådgiver i Civita

Kina har offisielt et ønske om en «fredfull gjenforening» med Taiwan, men vilkårene for dette har blitt mindre lukrative med årene. Samtidig er også Taiwans befolkning i økende grad negative til en gjenforening med Kina. Særlig etter at Kina strammet grepet om Hong Kong. 

Hva Kina vil gjøre er uvisst. Konflikten kan ende i krig, kinesisk blokade av Taiwan, eller at status quo opprettholdes. En blokade vil kunne være tøft for Taiwan, siden Kina er deres største handelspartner. Det er også uvisst når Kina vil gå i gang med såkalte «ikke-fredelige» tiltak. Det store spørsmålet er om et uønsket utfall av valget er nok.

Usikkerheten er uansett til å ta og føle på. Alle parter er nødt til å balansere mellom avskrekking gjennom styrke, og troverdige forsikringer gjennom diplomati. Mistro til andre parters intensjoner er en sterk driver for krig.

Hvem som vil vinne i en krig over Taiwan har vi heller ikke svaret på. Russlands fullskala-invasjon av Ukraina har vist at det er vanskelig å vite hvor godt rustet en konkurrerende stat er til å føre krig. Vi har mest sannsynlig en tendens til å overvurdere fiendene våre. Det burde uansett ikke være en hvilepute: Det er stor forskjell på å angripe et land på størrelse med Ukraina og å angripe Taiwan, som er noe større enn Belgia.

Det er USA og Vestens oppgave å vise at vi har både styrken og viljen til å vinne kriger

Skjalg Stokke Hougen
Rådgiver i Civita

Det er USA og Vestens oppgave å vise at vi har både styrken og viljen til å vinne kriger. Taiwan selv er klar over realitetene. President Tsai Ing-wen sa i 2022 at «den eneste måten å unngå krig, er å forberede seg på den, og bare ved å være i stand til å kjempe i en krig, kan man stoppe den». Taiwan er, i likhet med Ukraina, klare for å forsvare sin territorielle integritet mot tyranniet.

Det demokratiske Vesten må tenke likt. Staters kamp for selvbestemmelse er også en kamp om våre egne verdier. Vi må være forberedt på å kjempe for egen overlevelse, og å gi en hjelpende hånd til stater som vil bli som oss. Her holder det ikke med retorikk, vi er nødt til å ruste opp.

I 2024 skal både folket i Taiwan og i USA stemme over hvem som skal styre landet i tiden fremover. En allerede farlig verden kan bli grimmere. Det beste vi kan håpe på er at amerikanerne ikke velger Trumps isolasjonisme og dermed ikke lar Xi og Putins «nye verdensorden» få grobunn. Stater som Taiwan og Ukraina trenger militært oksygen for å eksistere. Det demokratiske Vesten må sørge for at det finnes. Valget i Taiwan skal være deres eget. Diktaturet i Beijing må ikke få diktere hvem de velger.