Anbudsfrister i påsken svekker reell konkurranse

Påsken er en periode med redusert aktivitet i store deler av offentlig sektor. Kontorer er stengt, bemanningen er lavere og arbeidsukene korte. Likevel legges det hvert år tilbudsfrister i offentlige anskaffelser midt i påskeferien, eller rett i etterkant.

Det er uheldig og i strid med intensjonen bak regelverket.

Svekker konkurransen

Tilbudsutforming i offentlige anskaffelser forutsetter tilgang på nøkkelkompetanse, beslutningstakere og fagmiljøer. Når frister legges til perioder med mange helligdager, reduseres leverandørenes reelle mulighet til å delta. Det gjelder særlig små og mellomstore virksomheter, konsulentselskaper og spesialiserte fagmiljøer, der fravær raskt får store konsekvenser.

Resultatet er færre tilbud og svakere konkurranse.

Dette er ikke et spørsmål om leverandørenes bekvemmelighet, men om kvalitet, likebehandling og effektiv bruk av offentlige midler. Veiledningen til regelverket for offentlige anskaffelser er tydelig på at oppdragsgivere bør ta hensyn til perioder med mange helligdager, som jul, påske og sommerferie, og vurdere lengre frister enn ellers. Bakgrunnen er nettopp å sikre at alle leverandører faktisk har mulighet til å delta på like vilkår.

Likevel opplever mange leverandører at konkurranser kunngjøres rett før ferien, med frist lagt til selve høytiden. For noen innebærer det arbeid i ferien for å kunne delta. For andre betyr det at de må avstå fra å levere tilbud. Begge deler svekker konkurransen og undergraver tilliten til anskaffelsesprosessen.

Konsekvensene rammer også oppdragsgiver. Når mindre aktører faller fra, reduseres mangfoldet av løsninger, innovasjon og alternative tilnærminger. Det kan gi høyere priser og svakere kvalitet over tid.