Fra østersplukking i crocs til kongens bord i pensko

− Heisann, kan jeg få gi deg en energibar på morgenkvisten?

− Er det nøtter i den?

Klokken er halv åtte om morgenen. Det er en travel morgen på Sandvika stasjon i Bærum. En smilende og uforskammet våken Jan Christian Vestre rekker frem sin høyre hånd. En mor på farten med barnevogn er mer opptatt av innholdet enn at avsenderen er Norges næringsminister, kjekk wonderboy og nestleder i Arbeiderpartiet.

Superstjerne

− Skal det være kaffe og en løpeseddel? Ministeren gir seg ikke, og fortsetter videre for å tilby litt næring til neste morgentrøtte potensielle velger. Omkring ham siger bussene som forhistoriske dyr, langsomt i ring rundt bussterminalen.

− Feil parti og feil kommune! Utbryter en mann som skrår videre til Høyre-standen over gaten.

− Ha en god dag da, prøver Vestre seg mens han ler avvæpnende og vinker over til de blåkledte som deler ut gule bananer.

Ved forrige kommunevalg i 2019 fikk Høyre 42,4 prosent av stemmene i  Bærum, mens Arbeiderpartiet måtte nøye seg med 14,8 prosent. På de siste lokale målingene ser det enda verre ut. Likevel er Arbeiderparti-standen i Sandvika denne morgenen mye større enn den blå valgkampstanden på motsatt side.

− Valgkamp er gøy! Det er en måte å samle laget på og komme i kontakt med folk, sier Vestre fortrolig.

Vanligvis er det han som er hovedperson og midtpunkt. Han er inn og ut av møter med dresskledde som alle venter på «statsråden». Rundt møtebord der alles hoder er vendt oppmerksomt mot ham, i påvente av hvilke avgjørende og velformulerte ord som kommer ut av statsrådens munn.

På busstasjonen, utenfor byråkrat-korridorene, får han ikke samme oppmerksomhet. Den hastende pendlermassen er mer opptatt av det kommende morgenmøtet, krangelen med kona på vei ut døren, overleveringen i barnehagen som gikk skeis. De fleste møter ikke engang blikket hans der han forsøker seg; kaffe? Energibar? Nei…?

Velpleiet skjegg og kvikke øye, en lett skikkelse kledd i mørkeblått. Den røde valgkamp t-skjorten har Arbeiderpartimannen ikke tredd på seg.

− Det har veldig mye å si at Jan Christian kommer, og sprer masse energi og glede, sier Thilde Marie Børsum, Arbeiderpartiets røde ordførerkandidat i det blå-blå Bærum.

«Vår egen superstjerne», kaller hun partifellen Vestre. Og at han er godt likt blant ungdommene er helt åpenbart når AUF-gjengen ankommer. De roper «Jan Christian», vrimler rundt helten sin og ber om selfies.

Lagbildet

− Selvfølgelig! utbryter superstjernen når han blir spurt om å ta et lagbilde med AUF-gjengen.

Den 22. juli 2011 var han selv en av dem. En som på få minutter gikk den lange veien fra å være en ung og ubekymret mann på sommerleir, til å være livredd offer for en terrorist.

I dag er han «en av de som overlevde», og kanskje også kronprinsen i Arbeiderpartiet. I fem år var han styreleder for gjenreisningen av Utøya etter terrorangrepene. 

– Det kunne vært noen andre enn oss som sto her i dag, for vi mistet altfor mange den dagen. Det var venner av oss, mange talenter og flinke folk fra hele landet. Nå er det vi som på mange måter representerer den generasjonen her, sa han til Aftenposten da han ble valgt som nestleder i partiet i vår. 

Nå er han mest opptatt av å ta et lagbilde.

− Vi skal vinne valget! utbryter statsråden og skyter hånden i været.

− Jaaaa! Svarer AUF’erne og kopierer armbevegelsen til superstjernen. Men så snart lagbildet er tatt griper en av de unge kvinnene tak i ham.

Det er fint å høre fra de som har skoa på.

Jan Christian Vestre
Næringsminister (Ap)

− Pengene dere bruker nå på å lete etter olje, kan dere heller ta dem over til grønn energi? Den engasjert AUF´eren benytter sjansen til å stille næringsministeren til veggs.

Pliktskyldig tar statsrådsrollen i ham over igjen og han ramser opp «leterefusjonsordning» «risikoavlastning» «grønne prosjekter» «havvind, hydrogen, batterier».

Den rødkledde er ikke fornøyd med svarene. Hun holder tak i ham videre i en kombinasjon av ærefrykt og fornektelse. Men nå må ministeren haste videre til neste møte.

Østers på menyen

Det er ikke bobler i glasset på ministerens neste stopp, men en kaffekopp venter i vannkanten på Høvik, ved Det Norske Veritas. Klokken har bare blitt litt over åtte, og solen kaster fortsatt fargeglade morgenstråler i horisonten. En ensom svane tegner et speilbilde på den blanke fjorden.

Temaet i møtet med Bærums næringsliv er blant annet rydding av fjorden for den plagsomme stillehavs-østersen som brer seg som ugress under vannoverflaten. Hvordan kan vi både kvitte oss med den, og samtidig bruke den som en ressurs?

Ministeren får utdelt et par svarte crocs. Uten å nøle snører han av seg penskoene, og drar i de lange sorte herrestrømpene. Han bytter dem ut med plasttøfler og tråkker ned i det grønne vannet. Energisk griper Vestre fatt i en liten hakke og lytter til instruksene som gis.

Minutter senere har han hakket løs en av de milliardene av østers som ligger gjemt i vannet utenfor vårt synsfelt.

− Dette er jo gøy, utbryter han.

− Ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre noe, fortsetter Vestre mens han holder et eksemplar av en stillehavsøsters i den ene hånden og den lille hakken i den andre hånden. Mens vannet sildrer mellom tærne, får han et foredrag om fjerning og bruk av østers.

 − Det er fint å høre fra de som har skoa på, mener Vestre mens han selv vrenger av seg crocs’ene. Diskret forsøker han å kvitte seg med vann og sand, før han drar på seg igjen noen gjenstridige strømper over våte føtter.

Snart har ministeren snørt på seg sine egne sko. Som tidligere næringslivsleder kjenner han nok bedriftenes utfordringer bedre enn mange topp politikere. Frem til utnevnelsen som næringsminister i Jonas Gahr Støres regjering, var Jan Christian Vestre daglig leder i suksessbedriften Vestre.

Ja-humør 

Galant serverer statsråden kaffe til næringslivsfolkene som har møtt opp, og som vil fortelle ham akkurat hvor viktig deres prosjekt og bedrift er. Næringsministeren vier dem alle samme nysgjerrige oppmerksomhet. I en stor notatbok skriver han sirlig ned en rekke nye problemstillinger.

«Offentlige anskaffelser», «bærekraft», «sirkularitet» «infrastruktur» «biodrivstoff»

Bærekraft må jo være lønnsomt dere! Vi må ta det store steget fra bruk-og-kast-helvetet – unnskyld uttrykket.

Jan Christian Vestre
Næringsminister (Ap)

− Jeg skal sjekke handlingsrommet med EØS-juristene våre, lover han. Vestre er også selv jurist. Hans masteroppgave handlet om «regjeringens eierskapsutøvelse mellom aksjelovgivningen og Stortingets kontroll- og instruksjonsmyndighet.»

Klokken tikker og nervøse rådgivere forsøker helt sikkert å ringe på lydløs-modus. Jan Christian Vestre sitter rolig på en strandbenk og lytter, uten å kaste ett eneste utålmodig blikk på mobiltelefonen.

− Nå er jeg i et ja-humør, og jeg har ikke med meg noen fra embetsverket, sier Vestre begeistret. Dermed gir han alle tilstedeværede umiddelbart rett til et nytt møte i den overbookede møtekalenderen.

− Bærekraft må jo være lønnsomt dere! Vi må ta det store steget fra bruk-og-kast-helvetet – unnskyld uttrykket, sier han beskjemmet.

Noen prikker ham på skulderen. Nå er det på tide.

− Det var en fryd å starte dagen med dere!, rekker den travle ministeren å si før han dras inn i den svarte ministerbilen. Bilen suser ham videre til statsråd ved kongens bord, med sand mellom tærne.