Takvam: Skandalesommerens ekstraomgang – Kjerkols håndtering kan felle henne

Likebehandling

Denne ekstrarunden av politiske skandaler kommer på det mest krevende tidspunktet for Arbeiderpartiet. Partiets landsstyre har for få dager siden gjennomført en samling i bånn for å gjenreise noe av den tapte tilliten i den lange valgkampen mot 2025.

Denne ekstrarunden av politiske skandaler kommer på det mest krevende tidspunktet for Arbeiderpartiet.

Magnus Takvam
Politisk kommentator, Altinget

Flere av dem som har kommentert begivenhetene i løpet av torsdagen, har pekt på at sakens alvor ikke nødvendigvis er så stort at det isolert sett begrunner en statsråds avgang. Jusprofessor Tarjei Bekkedal var en av dem, og han understreket i flere mediekanaler likevel at Kjerkols håndtering og manglende ydmykhet kunne gjøre det vanskelig for henne å fungere effektivt som helseminister framover.

Argumenter fra ansatte i helsesektoren og fra studenter pekte også på at det ville framstå som forskjellsbehandling dersom Kjerkol fikk fortsette, mens studenter har blitt utestengt fra sitt lærested for mindre forseelser.  

Entydig budskap

Kritikken av Kjerkol ble forsterket utover kvelden torsdag, og det toppet seg i NRKs Debatten. Med unntak av to styremedlemmer i Trøndelag Arbeiderparti og en student som kom inn på linje fra London, var budskapet entydig – Kjerkol må gå.

Særlig kraftig var kritikken fra studenter og akademikere i studio. Leder for Norsk Studentorganisasjon Oline Sæther sa det var provoserende at Ingvild Kjerkol tok på seg studenthatten i sin egen sak samtidig som hun som statsråd er med i en regjering som anker en frifinnelse i lagmannsretten –i en sak som framstår langt mindre alvorlig enn hennes egen.

NRK-debatten forsterket bildet av at Støre og Kjerkol har mistet fullstendig styringen over mediebildet i en svært krevende politisk sak. Torsdagens dekning  ble sterkt preget av at nemdas begrunnelse ikke er kjent , og at graden av alvor i Kjerkhols sak fremdeles blir gjenstand for ulike tolkninger.

Når saken har fått slike dimensjoner, er det uforståelig at det ikke har vært mulig å få den konkrete argumentasjonen på bordet tidligere, på helt sentrale punkter for vurderingen av fortsatt tillit til Kjerkol.

Politisk forskjellsbehandling

Etter serien av statsrådsavganger og skandaler sommeren 2023 oppstod det debatt om Støre av politiske grunner forskjellsbehandlet saker som framstod som like alvorlige. Et eksempel var debatten om hvorfor Tonje Brenna fikk fortsette, mens Anette Trettebergstuen måtte gå. I Kjerkols tilfelle risikerte Støre en tilsvarende debatt, etter at Sandra Borch (Sp) gikk av på grunn av en plagiatsak for ti år siden, mens Kjerkols master var fra 2021 – rett før hun ble utnevnt av Støre. 

Valg med minst skade

For Støre er dette derfor et valg der han må bestemme seg for det som betyr minst politisk skade. Lar han Kjerkol fortsette, vil det kunne svekke henne som statsråd i en tid med trange budsjetter og tøffe prioriteringer ved inngangen til et valgkampår. 

For Støre er dette derfor et valg der han må bestemme seg for det som betyr minst politisk skade.

Magnus Takvam
Politisk kommentator, Altinget

Dersom det blir beslutningen, har Støre en svært krevende jobb med å begrunne avgørelsen etter det klare vedtaket i klagenemda.

Gir han henne sparken, bekrefter det inntrykket av en statsminister uten kontroll på sine statsråder. Det vil gjøre oppoverbakken enda brattere. En tredje løsning er, slik kilder antyder til TV2 torsdag kveld, at Kjerkol selv trekker seg, vel vitende om at Støre ellers vil be henne gå. 

Gir han henne sparken, bekrefter det inntrykket av en statsminister uten kontroll med sine statsråder.

Magnus Takvam
Politisk kommentator, Altinget