Lokalvalgsguide: Dette er det du egentlig kan bestemme over i høst

Økonomi

• Det viktigste ansvaret for kommunepolitikerne er å holde orden på økonomien, lage og følge budsjett, og å holde kontroll over gjeldsutviklingen. De kommunene som ikke klarer det, havner på den beryktede ROBEK-listen, og bli satt under administrasjon. Derfor er det viktig å spørre seg om politikerne du stemmer på vil bruke mer penger enn de har.
• Kommunen bestemmer selv om den ønsker å ha eiendomsskatt eller ikke. Men ikke bare det – dersom kommunen har en slik skatt, så er det også kommunepolitikerne som bestemmer hvordan skatten skal utformes, for eksempel hvor høyt bunnfradraget skal være, eller om fritidsboliger skal skattlegges annerledes enn primærboliger.
• Det er også i stor grad opp til kommunepolitikerne hvor lett det skal være å etablere næringsliv i kommunen, for eksempel ved å legge til rette for næringsareal.

Regulering av areal

• Det er kommunepolitikerne som bestemmer hvor i kommunen det skal være love å bygge nye boliger, hvor det skal være lov å etablere næringsliv, og hvilke områder som skal være friområder for alle.
• Kommunepolitikerne har også ofte oppgaven med å bestemme hvor ting skal bygges. Gjennom hvem sin hage skal den nye veien bygges? Hvor skal de nye omsorgsboligene ligge? Hvor skal kunstgressbanen etableres, eller kulturhuset stå?
• Kommunen har også ansvar for at ting som kloakk og søppelhåndtering skal fungere. Det betyr også noen ganger upopulære avgjørelser om hvor anlegg for søppelhåndtering eller kloakkrensing skal ligge.

Klima og miljø

• Alle kommuner er forpliktet til å ha en klimaplan, men hvilke mål, ambisjoner og tiltak som ligger i disse planene varierer stort. Kommunene bestemmer selv om de vil lage egne klimabudsjett og –regnskap.
• Kommunene har også ansvar for å gjøre nødvendige tilpasninger til nye utfordringer som følge av de pågående klimaendringene. Erfaringene fra ekstremværet Hans i sommer kan tyde på at ikke alle kommuner har tatt dette ansvaret på tilstrekkelig alvor.
• Blant klima- og miljøtiltak kommunen din kan gjøre (eller ikke gjøre) er for eksempel etablering av ladestasjoner, bygge sanitæranlegg for turister, innføre mer miljøvennlige innkjøpsrutiner, hindre nedbygging av natur, og bygge sykkelveier, for å nevne noe.
• Etter en helt fersk lovendring er utbygging av vindkraft nå underlagt plan- og bygningsloven. Dette betyr at det nå er dine kommunepolitikere som bestemmer om det er mulig å søke om konsesjon til å bygge vindturbiner i din kommune. 

Skole og barnehage

• Mye av det skolene gjør er lovfestet, og utenfor kommunens kontroll. Likevel kan kommunepolitikerne bestemme mye.
• Kommunen bestemmer når og hvor nye skoler skal bygges, og også om skoler skal legges ned.
• Kommunepolitikerne bestemmer også hvor høyt kommunen din prioriterer å vedlikeholde sine eksisterende skolebygg.
• Kommunene velger også om de vil tilføre ressurser til skolene utover det minimum som loven krever. Det gjelder for eksempel flere lærere og skoleassistenter, eller nye læringsmidler. Det er opp til dine kommunepolitikere om de prioriterer dette.
• Også i barnehagene kan kommunepolitikerne bruke mer ressurser, for eksempel ved å øke andelen ansatte med pedagogisk utdannelse.
• Kommunepolitikerne bestemmer også om det skal være mulig for private å etablere nye barnehager i kommunen eller ikke.
• Fylkeskommunen har ansvar for de videregående skolene.

Helse, omsorg og sosial

• Helsestasjonen er et kommunalt tilbud, og hvor omfattende tjenester den skal tilby, er en kommunal prioriteringssak.
• Også eldreomsorgen er et kommunalt ansvar. Mange oppgaver er lovpålagt, men kommunen bestemmer i stor grad hvordan eldreomsorgen skal organiseres, og hva slags type tilbud man skal satse på å bygge ut. Kommunene bestemmer også i hvilken grad private tilbydere skal være en del av eldreomsorgen.
• Psykisk helse, rusomsorg og barnevern er også noe kommunepolitikerne har ansvar for. For små kommuner er dette ofte krevende oppgaver å løse på en god måte, og noe som dine lokalpolitikere bør ha tatt stilling til. Også her må kommunepolitikerne ofte ta stilling til om de vil levere tjenestene kommunalt, eller kjøpe dem fra private tilbydere.
• Kommunene har ansvar for sosialkontorene. Det er for eksempel dine kommunepolitikere som bestemmer nivået på de sosiale ytelsene i din kommune.
• Det er også kommunens ansvar å bosette og integrere flyktninger, og kommunepolitikerne bestemmer hvor mange flyktninger kommunen skal ta imot. 

Samferdsel

• Sikring av trygge skoleveier er et kommunalt ansvar. Det samme er vedlikehold av kommunale veier, og brøyting og salting om vinteren.
• Kollektivtilbud og -pris er det i utgangspunktet fylkespolitikerne som bestemmer over. Men i en del større kommuner har også kommunen en del av ansvaret, blant annet gjennom byvekstavtaler.

Kultur og idrett

• Kulturområdet er et av områdene hvor kommunene har størst eget handlingsrom, men det er også det området som gjerne er lettest å kutte når kommuneøkonomien er stram.
• Kulturskolen er en lovpålagt oppgave, men innholdet varierer enormt fra kommune til kommune. Det er fordi kommunepolitikerne prioriterer ulikt.
• Å bygge nye kulturtilbud kan bety mye for lokal identitet, trivsel, turisme og det kan være viktig for å tiltrekke seg arbeidskraft og næringsliv.
• Men kulturtilbud er også ofte kostbare, og politikerne må gjøre helt reelle prioriteringer mellom kultur og for eksempel sosiale tjenester eller trygging av skoleveier.

Personstemmer

• Til forskjell fra i stortingsvalg, har du i kommunevalget stor makt til å bestemme akkurat hvem som skal bestemme der du bor. I kommunevalget kan du nemlig gi personstemmer.
• Selv i ganske store kommuner kan det stå om ganske få personstemmer hvem som kommer inn i kommunestyret og hvem som ikke gjør det.
• Selv innenfor samme parti kan politikere mene ulike ting. Noen valgomater gir deg mulighet til å finne ut hvilke enkeltpolitikere du er mest enig med.
• Nesten viktigere enn politisk program er at folkene som skal styre din kommune er folk du stoler på er flinke til å finne løsninger og tar politikeransvaret på alvor. Du kan bruke personstemmer for å gi din tillit til dem du mener fortjener tilliten mest.

Rettelse: I en tidligere versjon av denne saken sto det at kommunene bestemmer om sosialhjelp kan avkortes for barnetrygd eller ikke. Det er imidlertid ikke lenger riktig. I september i fjor ble nemlig sosialtjenesteloven endret sli at kommunene skal vurdere søknader om økonomisk stønad uten å ta hensyn til barnetrygd.